Kritik zu „Chief of War“: Jason Momoas historisches Epos bietet mehr als nur große Schlachtszenen

Wenn man eine Serie „Chief of War“ nennt, erwartet man atemberaubende Schlachten und Kriegschaos. Kein Wunder also, dass das neue historische Epos von Apple TV+ davon jede Menge bietet – und das hält es auch. Von einer schrecklichen Strandinvasion bis hin zu einem unvergesslichen Showdown auf einem Vulkan bietet „Chief of War“ so viele adrenalingeladene Kampfszenen, dass man das Gefühl hat, durch die eine oder andere Wand rennen zu können.

Doch so sehr mir diese Schlachten auch im Gedächtnis geblieben sind – und zugegeben, ich bin ein Fan epischer Schlachten –, so sind es doch die Ruhepausen zwischen den Stürmen in „Chief of War “, die mir am meisten im Gedächtnis haften geblieben sind. Hier erzählt die Serie eine Geschichte über die korrumpierende Macht der Prophezeiung und über die Kompromisse, die Menschen eingehen, um ihr Überleben zu sichern. Diese Themen steigern zweifellos die Spannung der spektakulären Schlachten in „Chief of War “, obwohl sie gelegentlich Gefahr laufen, von den Spektakeln selbst übertönt zu werden.

Jason Momoa in „Chief of War“. Bildnachweis: Apple TV+

Chief of War , gemeinsam von Jason Momoa und Thomas Pa'a Sibbett kreiert, erzählt die Geschichte der Vereinigung Hawaiis aus indigener Perspektive. Die überwiegend polynesische Besetzung der Serie, angeführt von Momoa, spricht die meiste Zeit Hawaiianisch, während eine Armee von Kulturberatern hinter den Kulissen für kulturelle und historische Authentizität sorgt. Ihre Bemühungen, zusammen mit denen des gesamten Produktionsteams von Chief of War , schaffen einen fesselnden und atemberaubenden Blick zurück in die Vergangenheit, der die Zuschauer auf die Hawaii-Inseln des ausgehenden 18. Jahrhunderts entführt.

Zu Beginn der Serie stecken die Königreiche O'ahu, Maui, Kaua'i und Hawaii in einem endlosen Krieg fest. Eine Prophezeiung sagt voraus, dass eines Tages ein großer König die Königreiche vereinen und diese Kriege beenden wird. Diese Prophezeiung lässt die Könige jedoch nur glauben, dass sie die Königreiche vereinen werden, was den Konflikt weiter verschärft.

Im Mittelpunkt steht der Maui-Krieger Ka'iana (Momoa), eine von vielen realen Figuren, die in der Serie auftreten. In seiner Einführungsszene fängt er einen ausgewachsenen Hai mit dem Lasso ein und tötet ihn . Wenn Sie das nicht davon überzeugt, wie stark er ist (oder was für ein überlebensgroßes Spektakel Sie erwartet), dann glaube ich, dass es nichts anderes kann.

Trotz seiner Stärke macht sich Ka'iana keine Illusionen darüber, der prophezeite König zu sein. Diese Illusionen gehören vielmehr Mauis König Kahekili (Temuera Morrison), der einen blutigen Feldzug zur Vereinigung der Königreiche startet. „Vereinen“ bedeutet in diesem Fall eigentlich „brutal erobern und töten“, was Ka'iana entsetzt und ihn dazu bringt, Kahekili und Maui zu verlassen. Hin- und hergerissen zwischen Königreichen, Traditionen und dem Ruf nach Krieg oder Frieden – kann Ka'iana dazu beitragen, die Hawaii-Inseln mit möglichst wenig Blutvergießen in eine vereinte Zukunft zu führen?

Luciane Buchanan in „Chief of War“. Bildnachweis: Apple TV+

Die Prophezeiung im Mittelpunkt von Chief of War führt zu einigen der faszinierendsten Entwicklungen der Serie. Kahekili geht mit religiösem Eifer an die Prophezeiung heran und verfällt langsam dem Wahnsinn, je mehr er versucht, das zu erreichen, was er für sein Recht hält. Unterdessen glauben die Berater im Königreich Hawaii, dass Kamehameha (Kaina Makua) der prophezeite Anführer ist, und drängen ihn in den Konflikt, obwohl er lieber den Frieden wählen würde. Die beiden sind völlig gegensätzlich, wenn es um Prophezeiungen geht: Der eine versucht, sie nach seinem Willen zu formen, der andere geht seinen eigenen Weg. Wer hat mit seiner Herangehensweise an die Gestaltung der Geschichte „recht“? Mit dieser Frage setzt sich Ka'iana die ganze Staffel über auseinander, insbesondere als er sich mit seiner eigenen Beziehung zum Krieg auseinandersetzt.

Von Kamehamehas Frau Ka'ahumanu (Luciane Buchanan) als „Chef der Widersprüche“ beschrieben, steht Ka'iana an mehreren Kreuzungen. Er stammt aus Maui, kommt aber, um Hawaii zu dienen. Er ist ein Kriegsherr, der ursprünglich Frieden wollte. Er ist auch einer der wenigen Hawaiianer, die viel Zeit unter Europäern und Amerikanern verbringen. In dieser Zeit lernt er Englisch und den Umgang mit einer Waffe – einer Waffe, von der er glaubt, dass sie den Krieg gegen Kahekili entscheiden wird.

Ka'ianas Suche nach mehr Waffen führt zu Diskussionen über Handel und die Einreise von Europäern und Amerikanern nach Hawaii. Sollte er mit Waffengewalt siegen, so deutet Chief of War an, werde der Preis für seinen Sieg die Kolonisierung sein. Obwohl die Konflikte zwischen den verschiedenen Königreichen epische Ausmaße annehmen, entsteht auch ein Gefühl der Klaustrophobie, da die Serie deutlich macht, dass die Kolonialmächte von außen langsam näher kommen. Diese schleichende Angst durchdringt einen Großteil der Serie, insbesondere die ruhigeren Momente, in denen Ka'iana und seine Freunde und Familie sich fragen, wie sehr er sich seit seiner Zeit unter Weißen verändert hat.

Jason Momoa in „Chief of War“. Bildnachweis: Apple TV+

Trotz all der Prophezeiungen und des schleichenden Kolonialismus will „Chief of War“ auch mit Action begeistern. Hey, die Serie beginnt mit einer Hai-Tötungsszene und legt die Messlatte für das epische Level, das einen erwartet, ziemlich hoch. Dieses Level wird im weiteren Verlauf der Serie immer höher und gipfelt in einer buchstäblich weltbewegenden Schlacht, bei der ich mir immer wieder „das ist so hart“ in meine Notizen schreiben musste. (Auch hier: Ich bin ein Fan von epischen Schlachten.)

Aber geht „Chief of War“ für eine Serie, in der so viel Zeit darauf verwendet wird, darüber zu diskutieren, ob Krieg die richtige Vorgehensweise ist, nicht zu weit, wenn es darum geht, aus Blut, Eingeweiden und Gewalt ein glorreiches Spektakel zu schaffen? Sollen die langen Aufnahmen von Kehlendurchschneiden und Knochenbrechen die Zuschauer schockieren und in Ehrfurcht versetzen oder sie an die Schrecken des Krieges erinnern?

Letztendlich kann eine Serie mehrere Dinge gleichzeitig tun, einschließlich der gleichzeitigen Darstellung dieser beiden Wahrheiten. Es gibt sicherlich Momente, in denen mich die Gewalt von „Chief of War “ sprachlos machte, wie ein Massaker, das die Gefahren des Umgangs mit Kolonialmächten verdeutlicht. Und es gibt andere, die mich ein lautes „Hell Yeah“ ausstoßen ließen, auch wenn sie sich ein wenig so anfühlten, als würden sie einige der übergeordneten Themen der Serie untergraben. Manchmal muss man einfach sehen, wie Momoa einem Mann mit bloßen Händen die Zunge herausreißt.

In „Chief of War“ gibt es jede Menge Momente beider Art, und obwohl die Balance nicht immer stimmt, ist der Film sofort fesselnd – und ein unbestreitbarer Meilenstein für die polynesische Darstellung.

Chief of War erscheint am 1. August auf Apple TV+.